不论是在上海国际电影节上的记者，还是网上下载来看的影迷，对《吴清源》的责难都大于称赞。大略是说这部电影又陷入了国内很多电影故事简单，编剧单薄，沉闷无聊的问题上。而且轻描淡写一个生平丰富曲折的老人，让人觉得这是浪费题材。这些评论让人感觉，陈凯歌和张艺谋“不会"拍电影之后，田壮壮也不会拍电影了。 
陈凯歌张艺谋是在不同的电影环境转变中，试图改变自己的拍摄方向，他们开始为扩大票房做努力，于是丢掉自己坚持的一些东西，其实对于中国电影这些很可贵。而田壮壮一直隐于学院里教书，没有搅和这趟浑水。他拍他的《德拉姆》，翻拍费穆的《小城之春》，直到这部从开拍到后期到上映一直不顺利的《吴清源》，他还是一直在坚持用电影拍自己心里的东西。在现在这个“市场"里，这是很难的一件事情。这几天看姜文的一个采访，发现真正天才的人，心里有些东西其实是相通的。姜文的《太阳再次升起》，也不会是一个讨好的，让人趋之若鹜的片子，很可能是和《吴清源》一样要受人责难的。姜文在采访中说，“我觉得电影就是对自己内心的一种表达，现在许多人心中没什么要表达的东西，也去拍电影，就是整些花哨的服装，布景什么的，这应该算是骗观众的钱。"田壮壮也是心里有东西的人。 

吴清源是下围棋的，但《吴清源》并非关于下围棋。影片关于吴清源，但并非要关于他一生经历与传奇。很多人用吴清源的自传《中的精神》里丰富的细节来举例说明田壮壮如何的将这部电影的题材糟蹋了，但实际上田壮壮从一开始就从极高的境地看吴清源，他给这本书写的文字是：“先生老在讲‘求道''。他本身是个下棋的人，但毕生在棋道之外求的是人的精神之道。" 
所以，田壮壮压根没打算拍传奇，拍故事。他要拍的是精神。这是田壮壮觉得有趣的，值得他精雕细琢的东西，田壮壮通过探究吴清源先生的内心，得到深深共鸣，并且敬仰之，进而要展示。这和他上一部《小城之春》，拍的也是人心和情绪，有些相似，而这样的电影，终究是不会被大多数人接受的。 
影片里在吴清源从玺宇教退出后，“一生寻求的真理已无法在玺宇获得，所幸，一直怀着信仰的心，在棋的世界，即使在最动荡的岁月，也保持不败。"在哪里找到信仰，是电影推进的目标，可以是红万字或者玺宇教；而一直怀着寻求信仰的心灵，是这部影片有生命力的源泉。当信仰的路途中受挫，人会尝到极大的痛苦。在战争中，吴清源的家被炸得四分五裂，他只是摆弄了一下电灯泡，就坐在废墟上发呆了，这并不能触动他的神经。但是，在觉得玺宇教主所宣扬的道与自己信奉的真理背道而驰的时候，他退出，妻子不久也给他去信决定脱离玺宇，他在巴士上拆信阅后，立即跳下车，蹲在地上，恸哭不已。倚靠了许久的信仰完全崩塌，才能让他感觉到真正的痛苦。 
所以，《吴清源》的线索很清晰，即吴先生寻求他可以寄托心灵的信仰的过程。而拍一个心灵追寻信仰的模样，如果拍得十分具体，事无巨细，心灵和信仰一定淹没在传奇故事里。 

对于围棋界的一尊神来说，围棋在电影中当然重要，但并非最重要，否则吴清源不会为了宗教，几年间完全放弃围棋。田壮壮的话是，“我的影片无意阐述围棋究竟是什么样子，而是刻画特定历史条件下的某个人。"吴清源下围棋的境界，其实在十番赛中对手流血晕倒而他仍沉思于棋局的情节，已经足够说明，吴清源境界高，不仅仅在于他在那一刻沉静在棋的世界里，毫不在意对手的情况。其实对手的境界也很高，他并不比吴清源少那份痴迷，因为即使流鼻血，头晕无力，还是挣扎着起来，跌跌撞撞到棋枰边，去看吴清源如何思考下一步。一个人在世界上做事情，他的努力和修行，最终都是要将自己代入一个境界。碌碌无为就进入平庸的境界，激勇奋进也许达到昂扬的境界；从这部安静的电影里看，吴清源下棋，达到一种静的，平衡的境界。为了达到这个效果，摄影极稳定，构图规整，即便是在广岛投弹时那帮棋手继续下棋的情景，周遭都被炸得乱作一团，只棋枰和人还定在画中央；张震的表演，也安静，尽力造出木讷甚至呆滞的感觉。 

有人评论说田壮壮这部电影跑题，甚至“跑题甚远"，完全没道理。《吴清源》这个题目，可以是那些个人和宏大历史产生交集的地方，可以是儿时在段祺瑞府上下棋的神童经历，或者是到伪满洲国和溥仪下棋的逸事，但这些并不是田壮壮所乐意展示的吴清源，也无益于田壮壮所要表达的主题。吴清源和川端康成作朋友的详细情形本也可以好好描述，两位大师的交际细节该是多有意思。但影片只拍吴清源和川端在草地里闲坐聊天，风景极美，影调清淡，川端赞吴清源思乡的文章写得好，君子之交的感觉有了，吴清源对祖国、中日交战的矛盾与纠结，也就淡而笃定地表达出来了。 
你说田壮壮不懂拍电影了么？他简直太懂如何只用一两个镜头来勾勒丰富的情绪了。