南非、黑帮、暴徒，这样的文化背景和题材让人想起《上帝之城》，无序的国度、肆虐的匪徒、触目的暴行，直面最底层的黑社会真相。但看完影片才发现本片全然不是那么回事，竟是讲述一个人性回归、浪子回头的故事，也难怪引进的时候要改译名为《救赎》了。
既然是一场恶人改过向善的救赎，情节也就基本上能够猜个八九不离十了。一开始冷血暴戾的少年，被一个婴儿唤醒心中的柔软，最终向警方自首。人物开场很醒目，心路历程很曲折，结局也圆圆满满，再加上点童年的心理阴影、兄弟的情义挣扎，故事是说得滴水不漏，导演立场也坚定鲜明，更要紧的是，这样的主题具有广泛的教育意义。
当然，以上是对电影局的引进动机来说的，就电影本身来说，还是颇具观赏性和艺术性的。故事线索很清晰，进程也不沉闷，不失时机地加上点刺激的暴力场面，时而又能冒出些哲理性的对话，大雨、黑夜这样的背景用来烘托剧情和人物心理也恰到好处。通过这样一个故事的演绎，导演已完全能够达到他的目的，可谓是一部形式内容都比较完备的作品。
影片借婴儿来点化暴徒，这也使得这场救赎更具深度。因为婴儿代表了最天真单纯的人性，与尔虞我诈冷漠功利的成人世界是截然不同的两个天地。而且婴儿口不能言，能与人进行最直接的心灵沟通，这样就淡化了影片表面上的说教意义，能让人直接从人的肢体语言中获得感悟与触动。根本不必什么谆谆教诲，婴儿的一个眼神、一丝笑意、一声啼哭，就能叫人心生怜爱，任何恶念都能得到暂时的净化。一开始或许难以理解那个母亲为何会为了一辆汽车奋不顾身，但是当婴儿的脸庞闪现的时候，相信每个观众心头都会掠过一丝对母爱伟大的赞叹。
男主角开场抢劫时的狠辣残忍令人心悸，跟同伙一言不合也是毫不手软。有意思的是当他的良善一面被唤醒以后，虽然出于想要尽心尽力抚养和保护婴儿的目的，却还是采取了暴力极端的方式。他用枪威胁着少妇为婴儿哺乳，然后还是用抢劫的形式为婴儿弄来玩具。用刀枪说话已经成为他习以为常的生存习惯，他不知道世上还能够以心平气和的方式进行理解和沟通。这样的性格转化比较真实可信，但遗憾的是使得主题有些浮于表面，男主角未能获得更深层次的警醒，故事也没有给人心带来足够强大的力量。
最后的举手投降还是太过理想化了，而且我也不喜欢这样貌似完美的结尾，我也从不认为警察就代表了绝对正义的一方。而且从片中警察的表现来看，他们解决问题的方式也是以暴制暴，只知道用枪指着匪徒的头颅，并不懂得运用语言和心理来击败或者感化他们。用一种暴力向另一种暴力俯首称臣，这对奥斯卡最佳外语片来说，艺术价值还是略嫌浮浅。
这部影片放在好莱坞只能算中规中矩，但对南非来说可能已是最高水准的杰作了。南非也拥有查理斯·塞隆这样伟大的演员，潜力不容小觑。让我们期待非洲电影这股新军将来会给我们继续带来惊喜。
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