宫本武藏(1584-1645)，日本家喻户晓的一代剑圣，十七世纪的剑道家，四百年前的传奇人物，有“不可战胜的武士”之称。十七岁前杀戮无数，二十一岁立志修行。在三十岁以前，与高手决斗六十余次，皆获全胜，最终参悟了“剑禅合一”的至高境界。这一境界引导他在岩流岛的比武中，面对佐佐木小次郎的高超剑法和力道，凭着精神之剑取得最后胜利，成为了天下第一高手。以兵法着作五轮书和二天一流（又名二刀流）闻名于世。于正保二年（1645年）五月十九日病逝，终年62岁。

　　《宫本武藏全集》系列影片，取材自日本“国民作家”吉川英浩着名的长篇巨着。东映导演内田吐梦将之分成五部，于1961年-1965年之间改编完成电影。

　　影片以日本战国时代到德川初期的这段历史为背景，描述了宫本武藏在这段由动到静的历史舞台上，凭着坚忍不拔的毅力和强健，手提孤剑，漂泊天涯，寻求 “剑禅合一”之真谛的曲折历程。从他一介武夫开始，然后悟道、出关，四处找人决斗，在这过程中进一步领悟剑道，修炼身心，成为一代剑侠。作为剑戟片，虽铺叙了不少重要的对决战，但对打斗场面的表现却是点到即止，大量篇幅意在表现人物关系、内心挣扎，着重于人对超越自我的精神挖掘，对道的觉悟，而不是花哨的打斗招式。一招取胜，便匆匆离去，除了战胜对手，没有其它，这就是一个武士的修行之路。中村锦之助饰演的武藏所体现的武士之强，成为贯穿全片无与伦比的魅力。

　　本系列电影，拥有许多日本时代剧中所罕见的大场面。以攸关生死的气氛，凝造出激烈的决斗，非常具有可观性，当年在日本票房成绩可谓横扫千军，其艺术成就迄今都一直为评论界所肯定，压倒日本另一着名导演稻垣浩的《宫本武藏》系列而位居日本20世纪十大时代剧之一和日本影史百大佳片行列。

　　本片为此系列的第1部。应长5年9月，在为争夺统治权的关原战争中，以德川幕府的胜利、丰臣幕府的失败而告终。武藏也成了战败的一员，侥幸生存下来，却成了德川幕府的追杀目标。由于武藏杀人颇多，其中也有些是无辜的生命，因此激起了百姓的愤怒。然而背后的故事又是如何呢？武藏真是杀人魔吗？