在美国德克萨斯州西部同墨西哥接壤的边境，向来是是非频发之地，一条大河分隔了美国和墨西哥，在其附近发生的暴力犯罪和种族歧视也屡见不鲜。最近发生的惨剧是在1997年，18岁的美国公民埃塞吉埃尔•赫尔南德兹居住在界河边，当时4名全副武装的美海军陆战队士兵正在周围埋伏，任务是堵截贩运毒品的不法之徒。他们将这个男孩当作可疑目标，并在上司的指令下于150码远处射杀了男孩。尽管后来有证人出面指证，而且国会调查组也随之展开调查，但最后还是不了了之，没有任何人受到应有的指控和惩罚。汤米•李•琼斯多年来一直对这段不公事件耿耿于怀，希望能用电影语言给予揭露和控诉。

　　汤米开始寻找合作者，《爱情是狗娘》给他留下了深刻印象，于是找到了该片编剧吉勒莫•阿里加，并邀请在墨西哥城的吉勒莫到他德州的家中共进晚餐，两人在整晚愉快的交谈中成了朋友。几个月后，汤米将吉勒莫带到了他在德州西部的大农场(即片中出现的农场)，请他加盟影片的制作，《艾斯卡达的三次葬礼》的剧本在两人的合作中逐渐成形。

　　本片于2004年9月末开拍，12月初拍毕。取景地主要包括德州西部边境的范霍恩小镇和戴维斯山脉一带，为了拍摄到广袤无际的沙漠和壮美辽阔的峡谷，剧组随时都要做好应付热浪和山洪的准备。

　　片中最为惊险的镜头是驮满物资的白马从陡峭的悬崖坠下，多角度的拍摄让画面极具冲击力。因为从汤米的农场能直接看到那个地方，所以外景很好选，但要完成这个特技的马却要从农场里挑选，从训马到在悬崖上拍摄出影片中的效果，耗费了一个多月的时间。坠崖镜头中的白马实际是匹假马，头部和前蹄都可以活动，整组镜头由5部摄影机拍摄完成。

　　虽然片中拍到皮特骑马拖着迈克横穿了界河，但在实际拍摄过程中，汤米不愿在未经官方允许下带领剧组和设备进入墨西哥境内，以避免造成不必要的麻烦。所以，他只是骑马走到河中央，再换个角度折回。

　　影片拍摄的最后一天成为最艰难的一日。要有两处外景需要拍摄，一处巨石遍地崎岖不平，卡车无法开进；另一处是在河中，时逢涨潮，水深已经超过了9英尺，所以剧组不得不又拖延了一周。

　　汤米•李•琼斯的胡子白了，可目光依然矍铄，初执导桶便能力透纸背，粗犷的意境如同回到山姆•派金法和克林特•伊斯特伍德的西部年代。无可否认，他的演技和导技让人称道，不过归根结底，本片的成功首先得益于剧本，曾为《爱情是狗娘》和《21克》编写剧本的吉勒莫•阿里加依然如故，想方设法的拨弄现实，艾斯卡达魂归故里，吉勒莫也随之饱偿梦想，得到戛纳的肯定。不过同《21克》中的救赎不同，本片的救赎始终在胁迫下完成，而且让人难以欣慰的是，直到最后，赎罪者仍不肯主动忏悔，救赎仍是被迫的行为。

　　若不是经常出现的越野车、咖啡馆、拖车房和电视里的肥皂剧，影片辽阔的外景很容易让人产生上世纪50年代西部片的错觉。在前半个小时里，吉勒莫•阿里加惯用的叙事风格得以充分展现，频繁的闪回构成了错综复杂的括入性组合段，虽有些支离破碎，却营造出失措的看点。

　　片中的救赎只是主线，与之相伴的，还有家庭、友情和命运等诸多内涵。而且作为影片的精彩所在，故事中的每个人物都不能以好坏区分，在多层面的人物刻画中，我们看到每个人都在好坏之间游离，生活中的往复充满着不确定。比如温文尔雅而寂寞难耐的迈克妻子选择与生人约会排解心绪；一心为好友复仇的皮特在惩罚迈克时表现出残忍蛮横的一面；在半路堵截的治安官在瞄准皮特扣动扳机之际却打消了念头。这些对人性的真实体现，正是影片的可贵之处。