里欧在十六岁时,父母得肺结核致死,她成了孤儿.姨妈为抹去她的忧伤,帮她说媒,希望婚姻生活能使她忘却不快.里欧从照片中认识了甘蔗工人马之吉,照片中的马之吉年轻英俊,且写得一手好情诗.但马之吉寄上的是自己廿岁的照片.他真实的年龄足够当里欧的父亲了.现实与想像的差距与残酷,使里欧一心想赚足够的钱回日本;来自都 的她,并没有那麽强壮,足以荷担劳动,晚上她还帮工人洗工服,一直避免与马之吉碰触.而真实的生活教她另一些东西,令她臣服与软化.手舞足蹈多雀跃。
她发现,家已不在日本,夏威夷此岸,有著如浪的甘蔗田及唤起乡愁的海洋,才是她的家.而马之吉是她相依相偎的亲人.这部电影应该是日裔美籍的导演羽田信代的亲身经历,他该就是跟著母亲在蔗田劳动的襁褓.在蔗田里,他闻到大地的壮阔,劳动者原始饱满的生命力,及大化看似无情却有情的对待.
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