该片描绘的故事是3个白人与一个土著居民，在澳大利亚追逐一个被怀疑杀了白人妇女的土著人。在影片的一开始，就用字幕缓缓打出这4个人的不同性格与及背景。土著人是他们找来的一个会说英语，较为开化的一位。而领导着的白人是当地的警长，他的名字叫“狂热者”。跟着的一个年轻人的被称作为“跟随者”，还有一位就是上了年纪的“老兵”。（他们不称呼彼此的名字，只不过在演职员表才打了出来。）
   
　　就如同他们在本片的名字一样，那位被称作“狂热者”的警长对待土著犹如对待牲畜一般，杀土著人是他的一大快事，并且认为他应该为此得到一枚奖章。而那位年轻的“跟随者”，在亲眼目睹了警长将一群土著人杀死后，内心受到了极大的冲击。当第二次警长再次企图虐杀土著人的时候，他出手制止住了警长，并且将他捆了起来。在深夜里，带路的那位土著人，嘴里默默念着对警长的宣判，将他绞死在树上。