彤彤三岁的时候，爸爸弃家而去，妈妈得了精神分裂症，一个平凡的家庭破碎了。几年过去了，妈妈出院时彤彤已9岁，妈妈视彤彤为她生命的希望和寄托。当她感到离她而去的丈夫在寻找她的儿子，儿子也爱着他的父亲时，她痛苦，狂怒，甚至痛打儿子；但是，一旦她意识到，儿子回到父亲身边，才会和别的孩子一样有幸福童年时，她便作出无异于走向死亡的决择—重回精神病院。彤彤的遭遇得到邻居的同情和帮助。马大爷不仅在生活上照顾他，而且临终前留给彤彤两样礼物；朴素的生活哲理和存款的一半；林伯伯用他对生活的见解影响彤彤。彤彤爱爸爸，但他更爱妈妈，二者之间他选择了后者。是生活使他懂得了什么是真正的爱。他为自已选择了一条充满艰辛的路，一条能成长为男子汉的路。