东北松花江畔的一个小村庄里，人们都盼望着来年丰收的年景。一个青年和一个大汉赶着粮食车到集市上出售，傍晚时分，两人赶着车在一个车店门前停下，青年早已和车店店家的孙女相爱，店家家中还有女孩的祖父和父母。第二天早晨，青年又得赶车出发，他和孙女相约下次再见面。

　　    不久，“九·一八”爆发日本侵入东北，打破本来平静和谐的生活。孙女的母亲被日本人推入松花江中，父亲也被马踩死，为此祖父一病不起。而青年被抓走，半途中大汉带领义勇军偷袭日寇，青年趁乱逃到车店。后来，大汉也来到车店，后将日寇的军营炸毁。日寇逼迫村民为他们修筑碉堡，孙女为人们送饭途中碰见好色的日寇伍长，伍长欲污辱她，这时青年赶来，将伍长打死。于是，青年带着孙女和祖父逃离此地，但半路上祖父去世，临终前要青年和孙女结为夫妻。青年为谋生去日寇煤矿做苦工。“七·七”事变后，煤矿工人由于日寇强迫增加产量，造成矿井塌陷。日寇又镇压人们，青年、孙女在大汉的帮助下逃出这里，终于参加了义勇军，抗击日寇。

　　   迎和舆论界很高的评价。影片的导演处理很有特色，运用形象化的蒙太奇语言，镜头含蓄、简约、有力，许多场面真实、有气势，激动人心。音响效果的运用，使声画相辅相成，组成统一的艺术形象。如影片开始的迎车队、送车队的场面，将东北农村生活和风土人情展现出来，别有风味。片中的插曲也是中国电影在插曲运用上的成功范例之一。在妞儿唱的“四季歌”声中，通过多场景、多变化的蒙太奇处理，将当时情景和人们情绪充分表现出来，达到抒情写意和展现环境相结合的效果。