一辆装有杀人犯罗杆子、抢劫犯张路、李小柱、刘三刀和流氓犯陈拐子等劳改犯的囚车驶在天山脚下。突然，巨大的泥石流袭来，将囚车掀翻在深涧。最先醒来的罗杆子出于求生的本能，带着镣铐逃离现场；李小柱、陈拐子和刘三刀杀害了昏迷的张干事，抢了手枪逃跑了。公安局得知囚车出事，立即撒开了搜捕逃犯的网。警官钟卫强只身追捕逃犯，搏斗中不幸身负重伤。紧要关头，一旁观望的罗杆子毅然协同捉拿了其他逃犯。他以立功、服法的表现争取了宽大。