你大概不会想认识奎尔这个家伙，他是那种和你撞肩而过，你也丝毫不想回过头去再看一眼的凡夫；你不会想知道这个温吞无趣的男人，在他的生命中曾经发生过那些事；如果有本小说或有部电影，拿这家伙当做故事的男主角，你或许可以猜想，那会是多么无聊、恐怖的灾难．．．但，事实可能和你所想的完全相反。

　　奎尔（凯文史贝西饰），不只平凡，还很窝囊。他邋遢、不修边幅、生活乏味、生平无大志，住在纽约灰暗的北郊，是报社里缺人手时才聘用的三流记者，更惨的是，他娶了一个完全不适合他的老婆，蓓妲（凯特布兰琪饰）。蓓妲是个爱招摇、好社交的花蝴蝶，刚开始，她以为在奎尔身上找到了自己残缺的那一面，因而爱上他，甚而结婚生了一个女儿邦妮。但没过多久，她野性放浪的一面又禁不起诱惑，爆发出来。悲哀的奎尔依然蠢蠢地迷恋著他不该爱的蓓妲，纵容她天天在外寻欢作乐，直到她带男人回家．．．

　　蓓妲在一场车祸中意外地死了，就在她带著女儿离家出走后不久。奎尔救出了险落狼爪的女儿邦妮，在哀恸与孤寂中努力想回到原本平静的生活。葬礼上，他见到了从未谋面的姑姑艾格妮丝（茱蒂丹契饰），这个满面风霜又坚强干练的老太太，她说服早已心死的奎尔，带著女儿和她一起回祖先的家乡：杀舔爪渔村，重新寻回生命中遗失的那一块拼图。

　　杀舔爪，一个冰雪霭霭的化外之地，住著一群在困境中求生存的怪异乡下人。奎尔一家人就住在面对海洋的岬角上，一栋破烂得几乎挡不住冰雪狂风的小木屋，那是祖先留下的遗产；他在一家名叫「社交鸟」GammyBird的当地小报社里，找到一个采访撰写「渔业新闻」的工作，与当地的居民有了互动；此外，他还意外地与一个独自扶养智障儿子的神秘少妇薇蜜（茱莉安摩尔饰）发生恋情．．．对他来说，这是个处处存在著奇特难解谜团的地方。而在为报社写文章的同时，奎尔开始一点一点深入这个小渔村的内在世界，无形中，也探掘出自己尘封冰冻已久的心灵。

　　在纽芬兰，这个处处是美景，也处处都是困境的海角天堂，奎尔看见一个新世界，不堪回首的往日在这里渐渐熔化，消散在他崭新开阔的生命之中。