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剧情描写在上世纪初的德国,一个精通心理学的犯罪天才马布斯博士,利用各种技俩,包括催眠、易容、赌博等,把他的受害人完全操控于股掌中。他自称能够医治战后人们的精神创伤,他欺骗了舞蹈演员卡罗扎,又从百万富翁的儿子胡尔手中靠赌博赢得了五万马克。警方有人开始调查并跟踪马布斯,但是很快就引起了他的戒备,并蓄意报复。但是胡尔却成了他的牺牲品。当马布斯以治病为名,害死了伯爵托儿德后,警方包围了马布斯的住宅准备逮捕他。可是狡猾的马布斯却从地道溜走了,结果成了一个精神病人。
影片描绘了德国在第一次世界大战之后的现实,表现了导演的现实政治态度和关心社会的姿态。这部电影的表现主义的特征相对弱一些,是一部偏现实主义的作品。