在美国中西部的一个小镇上，当地的居民们听说一个贪婪的铁路巨头，以所谓“发展”的名义想要剥夺他们的土地时，一群年轻的反叛农民们联合了起来，誓要夺回自己的合法所有。在这场血腥的争夺战中，这帮反叛者们成了西部传奇史上被追捕的最大目标。这其中名气最大、最让人尊敬、敬畏的莫过于其头领杰西·詹姆斯(Jesse James)了。

　　故事进述的是在美国内战期间，当地的一些农民们离开密苏里州的一个名叫利布提(Liberty)的小镇时，还是一群孩子。4年后，他们作为战败的南方人回到自己的家乡，想重新开始他们以前的生活——耕种土地、养家活口，此时他们已是一群强壮的汉子了。

　　但是，“回家”的梦景是多么的短暂：杰西·詹姆斯(Jesse James)和他的弟弟弗兰克·詹姆斯(Frank James)，科尔和鲍勃·扬格兄弟(Cole and Bob Younger)和维尔·麦考马克(Will Mccormack)以及他们信得过的朋友科马奇·汤姆(Comanche Tom)回到他们久违的家乡时，发现那儿已被联邦军队占领了。与此同时，财大气粗的铁路巨头撒迪厄斯·瑞恩斯(Thaddeus Rains)的石岛铁路公司正在向西拓展，该公司强迫农民们以不合理的低价将他们世代的家园出卖。更糟的是，恶名远扬的艾伦·平克顿(Allan Pinkerton)私人侦探公司也竭尽全力帮助这个铁路公司欺压这些无辜的平民。

　　这一小群退役的士兵们为了共同的利益而团结起来，开始了保卫家园，与东海岸资本家作斗争反叛之路。“詹姆斯·扬格”五兄弟以及吉姆·杨格(Jim Younger)、克莱·米勒(Clell Miller)、朗尼·帕克伍德(Loni Packwood)等，与铁路公司的血海深仇逼使他们走上了一条踏遍整个西部的征程。他们要向铁路公司最要害的地方下手，阻止他们无法无天地铺设铁路。起初，他们的对手低估了他们，但“詹姆斯·扬格”的这帮兄弟们毁坏铁路供应线、颠覆铁轨、抢劫公司存储薪水的银行，无所不为。他们证明了，他们才是彻头彻尾的无法无天之徒。

　　这些无法无天之徒将掠夺来的财物与人们分享，在人民心中成为了受人尊敬的英雄。但是这帮人毫无节制的报复不可避免地使杰西·詹姆斯失去了他的真爱——家乡美丽的齐·米米(Zee Mimms)。他的名声也是越来越坏，这使得帮派内也发生了冲突——这个冲突并不亚于他们的敌人艾伦·平克顿，足以威胁到他们的生存。