根据余华同名原著小说改编。这是一个非常美的故事，很亲切，很真实，以贴近生活的小人物反映数十年来中国老百姓“好死不如赖活”的生活观，故事很亲切，很真实，就像发生在我们身边。一个小人物在巨变的历史中浮沉，完全不能掌握自己的命运，不幸和坎坷总是缠绕着他。然而他从没有放弃活下去的信念，从不怨天尤人，并且对生活和未来报着无限美好的希望。 

    电影的配乐非常好，二胡拉起的渺渺空间里，渺渺人生的种种无奈就流泄而出了。《活着》中到底有多少深深的忧患，那对着人生最原始的生存的无奈是永远纠缠不清的，除非，除非你早已无需为生存而恐惧，并且也对于他人的生存无动于衷。 

    由于影片对大陆的政治运动荒谬性作出嬉笑怒骂的批判，是罕见的黑色喜剧佳作，故在大陆遭禁映。因投资者为香港年代公司，所以在海外均有公映。