影片以一偏僻的海滨为背景，描述以打鱼为生的小渔村在新建立起来的高科技企业的冲击下，先进与落后、文明与愚昧之间的对比，在一些怪诞的现象中展示了生活的一个侧面，反映在历史变革时期各种新旧事物互相交错的复杂情况，展示文明与愚昧搏击的急流对人的精神和物质生活所产生的多方面的影响。剧情大致为鱼王的女儿陆小妹因为工厂征地成了新工人，但却常受城里人的奚落，她因无意偷看到师傅许彦和他未公开的女友傅幼如在树丛里接吻，被霸道的傅逼爬上塔炉顶端。傅后来因为想回都市而和许分了手。村姑菊花和青工"花脚蚊子"偶然相识，两人似乎一见钟情，但"花脚蚊子"后来一知道菊花是乡下姑娘就抛弃了她。后菊花和并不喜欢的同村人丑金根订婚，而小妹则以自己的不屈精神最终摆脱传统禁锢，和许彦走到了一起。