年轻时代的阿春是贵族家庭的女佣，因和一武士相恋而连带她的父母一起被赶到京都郊外。后被江户松平家族老爷纳为妾，并生下一子，但被嫉妒的太太和其它女人赶出家门。不得己到岛原一妓院做了妓女。经历过种种坎坷，她总算嫁给了一个正直的商人，但好景不长，商人在收账途中被劫匪杀死。阿春只好投身尼姑庵里，后又因事而被赶出庵堂。当她得悉在松平家生下的儿子已继承了家业时，想去看看儿子，但松平家怕有损家族名声，只允许她远远看上一眼……

　　沟口健二导演的本片，改编自井原西鹤的长篇小说《好色一代女》，描述妓女阿春的坎坷人生，获当年《电影旬报》十佳影片之一及威尼斯国际电影节银狮奖。与导演的其它同类作品一样，始终站在女性的立场，对专横的封建社会制度和礼教进行批判。