影片根据乔·戴维·布朗的小说《埃雷·普利》改编，是导演继《最后一场电影》之后的又一部描写现实社会的佳作。导演以人类同情与友谊为主题，精心安排了各种配角人物。导演有意把故事发生的背景安排在30年代的美国中西部的小城镇，并让主人公千里跋涉，途经各种磨难，真实、细腻地描写了现实生活以及人物的性格。导演在处理时间、地点、人物以及环境等几个方面之间的关系时，注意描写与表现的完善与和谐，甚至使用某一种道具时也要求符合影片情节的需要，这部影片被评论家誉为是“具有叙事诗般的”旅游影片。本片获得第46届奥斯卡（1973）最佳女配角奖（塔特姆·奥尼尔）。