本片改编自Joe Gores推理小说。故事关于一名侦探小说作家汉密特，因为职业牵涉到一宗错综复杂的神秘案件中，而对他日后的工作影响深远，他被美国三藩市著名侦探社老板邀请协助调查一华裔妓女被绑架失踪的事件；一幕幕匪夷所思的事继而展开...

    本片根据《汉密特侦探小说系列》改编，是德国大导演维姆·文德斯在美国拍摄的英语片，由弗朗西斯·福特·科波拉Zoetrope公司制作出品，科波拉亲自担任执行制片。片名Hammett所指即是美国著名侦探推理小说家达西尔·汉密特(Dashiell Hammett)，影片以这位硬派侦探小说鼻祖为主人公。 
    本片曾荣获1982年金球奖最佳外语片奖、1982年柏林电影节最佳影片、1982年嘎那国际电影节最佳影片/最佳男主角等奖项。