华侨女歌唱家于萍和乐队指挥柳辛的儿子晶晶周岁生日那天，用小手拨动小提琴弦，弹响了人生第一个音符。柳辛的同学方为灵魂肮脏，当年就妒忌柳辛与于萍相爱，后来在乐队排练时，因屡次敲错定音鼓，受过柳辛批评。对此，方为忌恨大心。"文化大革命"一开始，柳辛就受到冲击，一次他偷偷拉大提琴被方为看见，遭到方为毒打，柳辛摔下泥潭，重伤致死。临终前柳辛嘱咐于萍："孩子长大了，千万不要再让他搞音乐。"于萍带着晶晶被下放到勘察队劳动，一起下放的乐团首席小提琴手李敦厚发现了晶晶的音乐天赋，说服于萍，教晶晶拉小提琴。1977年，音乐学院招生，李敦厚卖掉像机买了飞机票，送晶晶赶考。晶晶的姐姐小鸣，在姨妈家也练会了古筝，前去应试，姐弟相逢，悲喜交集。谁能料到，方为正是招生办公室主任，他得知柳辛的儿女前来应考，深怕自己迫害柳辛致死的罪行败露，竟卑劣地将晶晶的证明材料扣压，不准晶晶报名，考试那天，方为把晶晶赶出考场。晶晶委屈难言，独自在校园里，拉起了《幸福之歌》，一下子轰动了考场内外。主考老师周、关二教授经过研究破格录取晶晶，但方为蛮横地加以反对。晶晶与姐姐不得不离开音乐学院，流落街头。于萍得到孩子落选的电报，与李敦厚赶往音乐学院，晶晶却失去了下落。于萍面对夜月，唱起了《我的孩子他在何方？》的歌曲，凄怆感人。晶晶终于被人送回。招生委员会主任坚持择优录取的原则，并搞清了反对晶晶录取的人，正是诬陷、迫害晶晶父亲的方为。晶晶与姐姐都被音院录取，乐坛上增添了闪光的小星星。