他们来自两个不同的世界，从小受两种不同的文化熏陶。但是，他们有着同样的激情--舞蹈！与《周末的狂热》(Saturday Night Fever)和《辣身舞》(Dirty Dancing)一样，《舞出一片天》是一部反映美国都市生活的浪漫影片。莎拉(茱丽亚-斯泰尔饰)是一个来自白人中产家庭的女孩，她在伊利诺斯的一个小镇上长大，从小喜欢芭蕾舞，梦想着进朱利尔舞蹈学校，把整个的生命献给芭蕾舞。然而，她的母亲因车祸去世，她不得不放弃这个愿望。她来到芝加哥南部投靠她久未露面的父亲罗伊(泰瑞-金尼饰)--一个音乐家。在那里，她开始了一种全新的生活，在一所完全陌生的市区中学就读。

　　深陷在丧母痛苦中的莎拉与年少的黑人母亲切妮尔(克里-华盛顿饰)成了好朋友，这对她多少是个安慰。切妮尔的弟弟德里克(西恩-派屈克-托马斯饰)既漂亮又聪明，他是学校里最受欢迎的学生之一，也是当地布鲁斯音乐爱好者经常光顾的斯坦普斯俱乐部的“大明星”。德里克把莎拉领进了布鲁斯音乐的大门，当他们发现对舞蹈的共同爱好时，相互已深深地爱上了对方。然而，这两个年轻人要继续他们的浪漫故事，不仅要克服双方肤色的不同和文化的差异，而且更要面对家人和朋友的层层阻挠。

　　莎拉的父亲无法接受他的女儿与一个黑人同学之间的关系。而学校里的黑人姑娘们，特别是德里克的旧好尼基(比安卡-劳森饰)也对此十分不满。德里克的儿时好友马拉凯(弗雷多-斯塔尔饰)也十分反对德里克的这段情缘，这个冲动的小伙子害怕会因此而失去与德里克的友谊。

　　学校的日子一天天地过去了，这对情侣发现彼此间的情感和挚爱，最终只会粉碎德里克对美好生活的向往和莎拉的芭蕾舞之梦。