现任高级领导职务的侯志，视察时曾路过延安。旧地重游，使他感慨万千，面临着繁忙的工作、更高一级的提升，以及现实中的许多难题，他同老同学、幼儿园园长田秀娟一起万分感慨地回忆起40多年前他们所经历的一段难忘的生活。当年年仅12岁的小侯志，从抗战前线被抽调到延安一所中学里学习文化，小侯志对学校的一切都感到好奇有趣，不久他就与不少同学交上朋友，大家亲切地称他"猴子"，他同他们过着颇为有趣的集体生活。一天，一位干部来到学校接他的女儿回家度周末，其他同学也相继回家探亲，这引起了"猴子"对自己爸爸的思念。他请假去组织部打听爸爸的消息，却听到一个不幸的消息，班长告诉他：他爸爸已经牺牲了！他痛苦万分。由于战争的需要，几位年长的青年人被迫放弃学业到各个岗位上去工作、战斗。罗姐去后方医院当护士，田秀娟到机要部门工作，班长上了前线。一年冬天，延安被封锁，"猴子"染上了伤寒，当他生命垂危的时刻，罗姐用自己的青春热血救活了他，并日夜照料他。可是罗姐自己则被劳累拖垮染上了伤寒，在一个阴沉的拂晓，她默默地倒在大雪纷飞的炉灶旁。青年时期的田秀娟，是位云南阔小姐，为了逃婚，好不容易到了延安，"猴子"曾和她淘过气，弄得她无可奈何，当"猴子"病重时，田秀娟曾不顾传染，去医院替罗姐照料他。在那里，她向沉默寡言又富有魅力的班长大胆地倾诉了爱慕之情。可无情的战争使班长放弃了爱情。一次在大部队撤离陕北时，已经同别人结了婚的田秀娟正值分娩前夕，又遇上了担任阻击任务的班长。班长为着田秀娟和孩子的安全用担架把她护送过黄河，转移到山西去。不久，班长在一次战斗中牺牲了。他没有任何遗物。留下的仅是"猴子"当年为他当"通讯员"时，给田秀娟送的那封后来珍藏了40多年的信。