清白人家沦落为风尘女子，这题材屡见不鲜。本片是早期电影感人肺腑的一个优秀版本。片中妇人积琪莲因与别人有染，被逐出家门，连儿子生病也不许相见。她远走他方，沦为妓女，廿年后才返回故都巴黎，儿子已当上律师。积琪莲为保护丈夫和儿子免受奸人敲诈，枪杀了勒索者，给抓上法庭受审，为她辩护的正是那不知她真正身份的儿子。
　　剧本将母爱放在最严苛的现实当中，以自我牺牲的精神战胜自暴自弃。