1942，纽约有一批自由投稿摄影师，他门是一群业余的射影迷。夜晚，他们徘徊在街上捕捉一些城市里犯罪与大灾难的画面。当时，拍下一具尸体可得到三块钱美金，通常，买下他们作品的是一些无情冷漠的报章杂志编辑。里昂（乔派西 饰）就是当时的一位自由投稿摄影师。某天，在他捕捉尸体、高级和低级层生活与众大灾难的丑陋画面同时，他看到了一幅美景 --- 凯（芭芭拉荷西 饰）。他爱上了她，但却永远无法得到她，尽管如此，他仍旧愿意誓死保护她.....