本片主要讲述由赫尔曼随着国家的统一，原有的边界消失，他也失去了从事多年的边境检查员的工作岗位，更糟的是他的妻子玛利娅娜不幸在几星期之前去世。面对失去亲人，失去工作，赫尔曼精神上苦不堪言。他无法摆脱多年的工作习惯，他不得不为自己建起一个虚幻的世界，每天仍象以往一样照常上班，他的生活又象以前一样运转起来。一个偶然的机会，他认识了一位女服务员英格。英格真正了解赫尔曼，是通过一次危险的遭遇，他差点把英格威胁杀掉，于是她也离开了赫尔曼。赫尔曼感到了他的虚假的世界不可能再维持下去了，他必须为自己做出决断。