本片是曾拍过《砂丘之女》、在六十年代叱吒一时的著名导演敕使河原宏在蛰伏了十七年后重返电影界的力作，以十六世纪日本幕府时代为背景。当时日本由大将军丰臣秀吉统治，文化艺术出现了十分鼎盛的局面。丰臣秀吉为了提高自己的声名，与茶道大师利休结谊，但后者的锋芒却令他心生忌妒。为了消灭这民眼中钉，竟为利休安排了一场切腹的仪式。敕使河原宏要探讨的，是友谊与权力的矛盾：当两者产生冲突时，前者竟会是如此的不堪一击！