故事以一个无能而又品质恶劣的辩护律师和一位委托他对损坏名誉案件做辩护的年轻优秀画家为中心展开。但律师背叛了画家，被被告收买，最后他在法庭上坦白了自己被收买的事实。

　　影片不论在主题或处理手法上都显示出黑泽明极受他青年时代十分喜爱的《罪与罚》（原著杜斯妥也夫斯基）的影响。志村乔饰演的律师生动而深刻。山口淑子的表现则造型胜于演技，尤其有趣的是在片中大唱英文歌，包括《友谊万岁》和《平安夜》。历轴的一场法庭戏差不多长达十五分钟，镜头沉实、剧力迫人、是黑泽明的另一经典场面。