1861年8月的一天，一队从圣路易斯奔向加利福尼亚的篷车即将到达得克萨斯州边境，队员托马斯邓森离队南行。他的伙伴格鲁特随他而去，他的情人芬留了下来，邓森送她一只手镯作为信物。邓森等人抵达克萨斯州边缍的经河，从被打死的一个印第安人手上发现了这只手镯……邓森将手镯又送给刚刚获救的少年马特·加思。14年过去了，邓森建立起红河农场，与马特赶着一万头牛到密苏里州去贩卖。邓森雇用的几个牛仔企图打死邓森，然后逃跑，格鲁特与马特保护了邓森。邓森准备将他们处以绞刑，马特...详情点击进入

　　从剧本架构到大自然的映象，本片均充分发挥了西部电影的大气派。约翰．韦恩饰演大牧场主人，克里夫特饰演养子亦旗鼓相当，凭本片一炮而红，牛群横渡红河的壮观场面是全面高潮。