故事说的是二十年前，有位素有“黄金右脚”之称的足球明星明锋（浦叶楝饰），在一场重要的比赛中，因被强雄（张明明饰）设计所害而射失了一个点球。从此明锋不单名誉扫地，更丧失信心，最后沦落街头，而强雄则从此成为足坛明星。二十年后的今天，明锋（吴孟达饰）偶然认识以拾荒维生，性格乐天，对武术极度执迷的星（周星驰饰），凭他专业眼光，认定星有足球天分。明锋因此游说星踢足球，并参加全国超级杯足球大赛。为了增加球队实力，推广少林武学，星游说一班当年曾在少林寺习武的师兄弟共同参赛，然而这帮兄弟早因谋生而荒废武学，且全无斗志，仅仅是为了一百万元奖金，大家才愿意试试运气。第一场比赛面对以暴戾闻名的霸王队，各人均被打至半死，在千钧一发之际，星唤起了各人的潜在斗志，发挥出惊人威力。最后更令霸王队归顺，从此组成了一队完整的“少林队”……
《少林足球》网罗了一群几乎不知“踢波”为何物的香港艺人，利用星仔的噱头，在电脑特技的辅助下大玩花拳绣腿。正是这部2001年最卖座的港片却凭借赵薇“变”丑女、星仔改变戏路以及在内地遭禁映等一系列的花边新闻，成为了最“出彩”的足球电影。在2001年的香港电影金像奖评奖中，它出尽风头，连拿七项大奖。虽然惹来了难以计数的新闻报道，但这部星仔执导的搞笑片却被疑抄袭了不丹电影《小喇嘛看世界杯》，而其冲击力和残杀眼球的力度也比好莱坞大片三分钟一个高潮的力度有过之而无不及。以至于看过该片的球迷搞笑地调侃：“让周星驰代替米卢好了。”
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