1917年，一战战火正在欧洲大陆熊熊燃烧，英、法、意等协约国军队与德军交战陷入了胶着状态，大批投入战场的爱国男儿慷慨赴义，在无情的战场上牺牲了自己的性命。此时的美国政府依旧保持中立，迟迟未宣布加入战争，这引起许多本国热血青少年的反对，他们不同意政府这种“事不关己，高高挂起”的做法，于是他们决定自愿前往法国，参加当地的军队，贡献自己的一份心力，有人选择加入了陆军，有人成为了战地救护员，还有 38 位志愿者则想要学会如何开着梦想之翼在天空翱翔，组成了一支颇具传奇色彩的特别空军飞行队，这就是历史上著名的“拉斐特飞行小队”（Lafayette Escadrille）。
拉斐特飞行小队的队员们虽然都是来自于大洋彼岸的美国，但对于成为第一批国家战斗飞行员，每个人却怀揣着不同的理想与动机：德州牛仔布雷恩·劳林斯（詹姆斯·弗兰克 饰）在家族牧场被抵押给银行后，不得不寻找新的生存方向与意义；纽约富家子布里格斯·劳瑞在严厉父亲的压力下，只好选择从军来证明自己；连枪都拿不稳的贫嘴小伙埃迪·比格（大卫·埃里森 饰）希望通过战斗来证明自己是个男子汉；黑人拳击手尤金·斯基纳在被种族歧视之风盛行的美国当局驱逐出境后，发誓要报效收留自己的法国……
在最初的几周训练中，队员们结识了中队长里德·卡萨迪（马丁·亨德森 饰），作为年仅28岁的王牌飞行员，卡萨迪深知空战的残酷性：手下的这批学员很少有人能够从战斗中生还，战斗飞行员的预期寿命仅为3～6个星期。在法国队长乔杰斯·赛诺特（让·雷诺 饰）的坐镇指导下，队员们接受了手把手的细致培训，学习驾驶法国的最新型双翼战斗机Nieuport 17，开始积极地为他们人生中的第一次空战作准备。
战斗打响了，队员们很快就感受到了战争的残酷，训练有素的德军飞行员驾驶着更为先进的Fokker战斗机给拉斐特飞行小队带来了不小的伤亡。在纷飞的战火中，劳林斯依旧找到了生活的希望与幸福，他爱上了附近小镇的法国姑娘露茜安（珍妮佛·戴克 饰），通过露茜安的遭遇，劳林斯进一步了解了战争对于百姓生活的伤害，当德军包围了露茜安的农场后，劳林斯不惜一切代价前去营救，随着战事的扩大，劳林斯不得不告别爱人，投身于战争的洪流……战友在一个个倒下，所有的憧憬与理想都凝结成一个简单的念头：为了挚爱的战友和亲人，活下去。这群远在异国他乡作战的热血男儿通过战争，也渐渐懂得了什么才是真正的爱与勇气，他们就像是中世纪的骑士，有着自己的游戏规则与荣耀。
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