1917年,一战战火正在欧洲大陆熊熊燃烧,英、法、意等协约国军队与德军交战陷入了胶着状态,大批投入战场的爱国男儿慷慨赴义,在无情的战场上牺牲了自己的性命。此时的美国政府依旧保持中立,迟迟未宣布加入战争,这引起许多本国热血青少年的反对,他们不同意政府这种“事不关己,高高挂起”的做法,于是他们决定自愿前往法国,参加当地的军队,贡献自己的一份心力,有人选择加入了陆军,有人成为了战地救护员,还有 38 位志愿者则想要学会如何开着梦想之翼在天空翱翔,组成了一支颇具传奇色彩的特别空军飞行队,这就是历史上著名的“拉斐特飞行小队”(Lafayette Escadrille)。
拉斐特飞行小队的队员们虽然都是来自于大洋彼岸的美国,但对于成为第一批国家战斗飞行员,每个人却怀揣着不同的理想与动机:德州牛仔布雷恩·劳林斯(詹姆斯·弗兰克 饰)在家族牧场被抵押给银行后,不得不寻找新的生存方向与意义;纽约富家子布里格斯·劳瑞在严厉父亲的压力下,只好选择从军来证明自己;连枪都拿不稳的贫嘴小伙埃迪·比格(大卫·埃里森 饰)希望通过战斗来证明自己是个男子汉;黑人拳击手尤金·斯基纳在被种族歧视之风盛行的美国当局驱逐出境后,发誓要报效收留自己的法国……
在最初的几周训练中,队员们结识了中队长里德·卡萨迪(马丁·亨德森 饰),作为年仅28岁的王牌飞行员,卡萨迪深知空战的残酷性:手下的这批学员很少有人能够从战斗中生还,战斗飞行员的预期寿命仅为3~6个星期。在法国队长乔杰斯·赛诺特(让·雷诺 饰)的坐镇指导下,队员们接受了手把手的细致培训,学习驾驶法国的最新型双翼战斗机Nieuport 17,开始积极地为他们人生中的第一次空战作准备。
战斗打响了,队员们很快就感受到了战争的残酷,训练有素的德军飞行员驾驶着更为先进的Fokker战斗机给拉斐特飞行小队带来了不小的伤亡。在纷飞的战火中,劳林斯依旧找到了生活的希望与幸福,他爱上了附近小镇的法国姑娘露茜安(珍妮佛·戴克 饰),通过露茜安的遭遇,劳林斯进一步了解了战争对于百姓生活的伤害,当德军包围了露茜安的农场后,劳林斯不惜一切代价前去营救,随着战事的扩大,劳林斯不得不告别爱人,投身于战争的洪流……战友在一个个倒下,所有的憧憬与理想都凝结成一个简单的念头:为了挚爱的战友和亲人,活下去。这群远在异国他乡作战的热血男儿通过战争,也渐渐懂得了什么才是真正的爱与勇气,他们就像是中世纪的骑士,有着自己的游戏规则与荣耀。
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