病魔、死亡、穷困，人类的苦难浓缩在小小医院，扶危济困、救死扶伤、红胡子医生义薄云天，一个个病人在眼前死去，一场场灾难降临在身边，人生几多无奈？人力岂能回天？黑泽明尽露他悲天悯人的伟大胸怀！本片为黑泽明最高杰作之一，一九六五年获威尼斯影展最佳男主角<三船敏郎>奖，国际天主教电影使事务局奖 威尼斯市奖 ！
以江户时代，幕府设置的医疗机关--小川医院为舞台，描写在那里上演着庶民们的生活，及所长红胡子跟青年医师的心灵交流。年轻的医生保本到一家小川医院实习，他一开始对医院的一切极不适应，贫穷的患者，有迫害狂的漂亮女人，垂死的胃癌病人，肠子流出肚子的伤者，他对院长红胡子尤其反感，并对他的医疗手法不屑一顾，整天消极怠工，但当他被迫害狂威胁时，却是红胡子救了他的命，从此保本开始改变自己的看法，与红胡子一起悉心经营医院，救助病人，其间，他们经历了很多大大小小的事件，最后，保本要求留下来，没想到红胡子似乎并不乐意……
本片曾在评论界引起极大的争议：有认为是黑泽明斧痕鏊鏊之作，其人道主义精神已到泛滥的地步，亦有认为是他登峰造极之作。无论如何，本片感人肺腑（小乞丐全家服毒自杀一场叫人心酸），气氛逼真（尤以大地震一场为最）都是不能错过的事情。
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